Vrtoglavica je subjektivan osjećaj vrtnje svog tijela ili okoline. Bolesnici ovaj osjećaj često opisuju kao okretanja prostorije ili predmeta oko njih. Vrtoglavica je simptom a ne bolest sama po sebi. Može biti rezultat brojnih različitih stvari, od kojih su neka ozbiljna a neka spontano prolaze sama po sebi. Pri pokretima glave često se pogoršava a može početi nekoliko sekundi nakon određenog pokreta glave ili promjene položaja tijela.
Neke vrste vrtoglavice će se dogoditi samo jednom, a neke će se nastaviti ponavljati dok se ne pronađe uzrok.
Vrtoglavica može biti rezultat problema s unutarnjim uhom, koje kontrolira ravnotežu i tada se naziva periferni vertigo. Ukoliko je vrtoglavica rezultat promjena u samom mozgu ili moždanom deblu radi se o centralnoj vrtoglavici. Brojni su uzroci periferne vrtoglavice poput benignog pozicijskog paroksizmalnog vertiga, upale uha, upale vestibularnog živca. Uzroci centralne vrtoglavice su moždani udar, traumatska ozljeda mozga, infekcija, tumori ili multipla skleroza.
Vrtoglavice se često dijagnosticira klinički uz temeljitu anamnezu i klinički pregled.
Određeni klinički testovi poput Dix-Hallpike manevra (pacijenti se brzo spuštaju iz sjedećeg položaja u ležeći položaj), mogu biti od pomoći pri procjeni vrtoglavice. Ponekad je potrebno napraviti i audio vestibularno testiranje (testiranje sluha i ravnoteže). Kod sumnje na centralni uzrok vrtoglavice potrebno je napraviti i MR mozga.
Vrtoglavica u većini slučajeva prolazi bez liječenja i simptomi vrtoglavice će se sami povući unutar nekoliko dana. U manjeg djela bolesnika vrtoglavica je kronično stanje s epizodama koje su nepredvidive i sporadične. Simptomi ovise o uzrocima vrtoglavice a najveća opasnost su padovi. Poznavanje čimbenika koji izazivaju vrtoglavicu i njihove izbjegavanje može pomoći u prevenciji epizoda vrtoglavice i padova.
