Demencija opisuje skupinu simptoma koji uključuju probleme s pamćenjem, razmišljanjem, govorom i promjene raspoloženja i ponašanja. Ovi simptomi su prisutni u znatnoj mjeri tako da ometaju bolesnika u svakodnevnim aktivnostima i čine ga ovisnim o pomoći okoline.
Postoje mnoge vrste demencije, ali Alzheimerova bolest je najčešća. Iako se češće javlja u starijih ljudi, demencija nije prirodni dio starenja već nastaje zbog oštećenja živčanih stanica mozga. Demenciju mogu uzrokovati različite bolesti. Ove bolesti utječu na mozak na različite načine, što rezultira i različitim tipovima demencije.
Različite vrste demencije također imaju tendenciju da različito utječu na ljude, osobito u ranim fazama.
Međutim, postoje neki uobičajeni rani znakovi i simptomi demencije.
To uključuje:
-gubitak pamćenja npr. problemi s prisjećanjem stvari koje su se nedavno dogodile
-poteškoće s koncentracijom, planiranjem ili organizacijom
-problemi s govorom i komunikacijom, npr. poteškoće u praćenju razgovora ili pronalaženju prave riječi za nešto
-gubitak orijentacije u vremenu i prostoru
-promjene raspoloženja.
-promjene ponašanja i pojave halucinacija ( osoba može imati poteškoća da zna što je stvarno, a što nije. Može vidjeti ili čuti stvari koje zapravo ne postoje) i deluzije (snažno vjerovanje u stvari koje nisu istinite).
Demencija utječe na svakoga različito, no svaka vrsta ima neke uobičajene rane simptome. Demencija često ima više od jednog uzroka. Ljudi koji imaju Alzheimerovu bolest, na primjer, mogu imati i vaskularnu demenciju. Alzheimerova bolest čini gotovo 70% svih slučajeva demencije dok vaskularna demencija čini otprilike 10%.
Alzheimerova bolest i vaskularna demencija najčešći su oblici demencije u starijih osoba. One se ne mogu izliječiti ali se mogu liječiti na načine koji mogu poboljšati funkcioniranje i kvalitetu života te usporiti stopu pogoršanja simptoma.
