Sarkopenija je progresivni gubitak mišićne mase i snage. Predstavlja atrofiju mišića poradi koje se javlja slabost. Tjelesna neaktivnost i nezdrava prehrana mogu pridonijeti ovom procesu. Stanje obično pogađa stariju populaciju i uveliko utječe na kvalitetu života smanjujući neovisnost i povećavajući potrebu za dugotrajnom njegom. Sarkopenija utječe na mišićno-koštani sustav i glavni je čimbenik povećane slabosti, padova i prijeloma. Sarkopenija također može pogoditi ljude s visokim indeksom tjelesne mase (BMI) i to stanje se naziva sarkopenična pretilost.
Osobe s pretilošću i sarkopenijom imaju veći rizik od komplikacija u usporedbi s pretilim osobama koje nemaju sarkopeniju.
Sarkopenija najčešće pogađa osobe u dobi od 60 godina i starije. Stope rastu s godinama. Bolest podjednako pogađa oba spola a češće se javlja kod kroničnih bolesnika.
Sarkopenija je često neprepoznato ali smatramo da se stope kreću se od 5% do 13% kod ljudi u dobi od 60 godina i starijih. Procjene se povećavaju na 11% do 50% u ljudi u dobi od 80 godina i starijih.
Smanjenje broja i veličine mišićnih vlakana uzrokuje stanjenje mišića (atrofiju mišića). U procesu starenja tijelo prolazi kroz određene promjene koje igraju glavni čimbenik u razvoju sarkopenije. Na primjer, tijelo ne proizvodi istu količinu proteina koja je potrebna mišićima za rast.
Kada se to dogodi, mišićne stanice postaju manje. Osim toga u starenju promjene u određenim hormonima – poput testosterona i faktora rasta sličnog inzulinu (IGF-1) – utječu na mišićna vlakna. To može dovesti do sarkopenije. Iako se smatra da se sarkopenija javlja zbog starenja, nedostatak tjelesne aktivnosti, pretilost i kronične bolesti također mogu uzrokovati to stanje.
Mnogi čimbenici, uključujući starenje, mogu dovesti do sarkopenije, ali postoje koraci koji se mogu poduzeti da se uspori proces. Najčešći simptom sarkopenije je slabost mišića. Sarkopenija može smanjiti očekivani životni vijek i kvalitetu života, ali ako se dovoljno rano prepozna može se potpuno zaustaviti. Zdrava prehrana i redovita tjelovježba mogu zaustaviti sarkopeniju, produžiti životni vijek i održati kvalitetu života.
