Neuralgija je probadajuća intenzivna bol koja se javlja zbog nadraženosti ili oštećenja živca. Živci se nalaze u čitavom tijelu a njihovo oštećenje može biti posljedica različitih uzroka poput: traume, pritiska, bolesti poput dijabetesa ili multiple skleroze, infekcija, i brojnih drugih poremećaja.
Obzirom da se uzroci razlikuju liječenje bolova kod neuralgije primarno ovisi o uzroku. Općenito, neuralgija nije sama po sebi bolest, već simptom ozljede ili određenog poremećaja. U mnogim slučajevima uzrok boli nije poznat. Stariji ljudi su najosjetljiviji, ali neuralgija može zahvatiti ljude bilo koje dobi. Gotovo svi će u jednom trenutku doživjeti blagu neuralgiju, ali ti su napadi obično prolazni i prolaze sami od sebe u roku od nekoliko dana. Neke su vrste neuralgije dugotrajnije, iscrpljujuće i toliko mučne da je kvaliteta života zahvaćene osobe ozbiljno smanjena.
Simptomi neuralgije su prvenstveno lokalizirana bol, koja može biti tipa pečenja ili oštra što ovisi o zahvaćenom živcu. Zahvaćeno područje može biti osjetljivo na dodir, a svaki pritisak osjeća se kao bol ali pogođeno područje je i dalje funkcionalno.
Uzroci neuralgije mogu biti oštećenja ili ozljede živca, pritisak na živac ili promjene u načinu na koji živci funkcioniraju. Uzrok također može ostati nepoznat, liječenje treba usmjeriti na liječenje osnovnog uzroka neuralgije.
Ako nije poznat uzrok neuralgije, liječenje će se usredotočiti na ublažavanje bolova. Potencijalni tretmani mogu obuhvaćati operativni zahvat kojim se rješava pritisak na živac, kontrola razine šećera u krvi kod osoba s neuralgijom uzrokovanom dijabetesom, fizikalna terapija, davanje “blokada” koje su zapravo injekcija usmjerena na određeni živac ili živčanu skupinu a namijenjene smanjenju osjeta boli i upale.
Neuralgija se može liječiti i lijekovima za ublažavanje boli, antidepresivima poput amitriptilina ili nortriptilina, karbamazepinom, kratkotrajni opojni lijekovi protiv bolova, poput kodeina, topikalne kreme s kapsaicinom.
Bol kod neuralgije obično je jaka i ponekad iscrpljujuća te je bitno započeti pravodobno liječenje. Ovo je izuzetno bitno kod infekcije herpes zosterom koja ako se ne liječi može dovesti do komplikacija u vidu razvoja postherpetične neuralgije, koja može uzrokovati iscrpljujuću i doživotnu bol.
