Neuroni su specijalizirane stanice koje omogućuju komunikaciju mozga s ostatkom tijela. Oni su sastavni dio živčanog sustava koji uključuje mozak i leđnu moždinu.

Neuroni se obično ne reproduciraju niti zamjenjuju sami, pa kada se oštete ili umru, tijelo ih ne može zamijeniti.

Zbog njihovog oštećenja ili smrti, dolazi do gubitka moždane aktivnosti što dovodi do problema s kretanjem, mentalnim funkcioniranjem, smetnjama koordinacije, gubitka ravnoteže, poremećaje spavanja, autonomnih funkcija, raspoloženja i ponašanja. Simptomi neurodegenerativnih bolesti razlikuju se ovisno o tome koje su regije mozga zahvaćene.

Neki neurodegenerativni poremećaji uglavnom uzrokuju probleme s kretanjem (ataksije), dok drugi uglavnom uzrokuju probleme s mentalnim funkcioniranjem.

Ove bolesti pogađaju milijune ljudi diljem svijeta i zahtijevaju sveobuhvatan, individualiziran pristup kako bi se bolesnicima i njihovim obiteljima kontrolom simptoma olakšalo funkcioniranje u svakodnevnim aktivnostima. U kliničkoj praksi subspecijalisti neurodegenerativnih bolesti susreću se s različitim uzrocima poremećaja pokreta poput Huntingtonove bolesti, supranuklearne paralize, ataksije, normotenzivnog hidrocefalusa od kojih je Parkinsonova bolest daleko najčešća.

Trenutno ne postoje lijekovi koji bi spriječili ili izliječili neurodegenerativne poremećaje. Lijekovi za kontrolu simptoma koje nazivamo simptomatsko liječenje mogu biti vrlo učinkoviti. Pristup bolesniku mora biti multidisciplinaran i obuhvatiti kognitivnu stimulaciju , fizikalnu terapiju, logopedski tretman, radnu terapiju i druge tehnike.

Potreba bolesnika su raznolike zbog čega pristup treba biti individualan kako bi se održale dnevne aktivnosti i kvaliteta života bolesnika i njihovih obitelji. Nefarmakološka terapija u vidu kognitivnih treninga i kognitivne rehabilitacije predstavljaju komplementarni tretman farmakološkim metodama za očuvanje funkcionalne neovisnosti, poboljšanje kognicije i kvalitete života bolesnika i njihovih skrbnika te mogu dati vrlo pozitivne rezultate.